La Comtesse de Cagliostro (1924)

Certes, ce roman est paru en 1924, mais dans l’histoire d’Arsène Lupin, c’est sa première vraie aventure (si on excepte son fait d’armes enfantin raconté dans « Le Collier de la Reine » (Les Confidences d’Arsène Lupin). Ce roman, c’est le roman d’initiation. le tournant dans une existence. Le jeune Raoul d’Andrésy n’a pas encore décidé de porter son réel patronyme d’Arsène Lupin et se cache derrière son second prénom et le nom de jeune fille de sa mère… Il n’a pas décidé non plus qui il serait dans le futur… Gentilhomme ou vaurien… Un peu des deux peut-être ? Le Destin va décidé pour lui…

Résumé :

1894, Raoul d’Andrésy a vingt ans. Il aime Clarisse d’Etigues mais, sans le sous, sans appui, il ne peut prétendre à sa main que le père de Clarisse lui a durement refusé.

Ce père que Raoul observe, car il semble avoir des choses à cacher… en effet, le hobereau normand fait partie d’une conjuration de douze hommes qui tentent de retrouver un mystérieux trésor. Ces hommes se heurtent à une femme non moins mystérieuse que le trésor qu’elle poursuit également, la Comtesse de Cagliostro, prétendue descendante du mystérieux Joseph Balsamo, et qui aurait – comme son père – le secret de la jeunesse éternelle…

Ces douze hommes, avec à leur tête Beaumagnan, font prisonnière la comtesse, et Beaumagnan, amoureux éconduit, religieux défroqué, décide de la mettre à mort.

Bien sûr, Raoul va la sauver, et l’aimer, cette jeune femme de cent ans… et il va aussi entrer dans cette course au trésor du fond des âges.

Arrivé bon dernier au milieu de cette lutte sans merci, Raoul va devoir user de toutes les qualités de Lupin pour parvenir le premier à dénouer la première des quatre énigmes laissés par Cagliostro, celle du chandelier à sept branches …

Que vous dire sur ce roman ?

Jeunesse d’Arsène Lupin, certes, mais maturité du personnage. C’est de ce roman que s’inspire le film de triste mémoire réalisé par Jean-Paul Salomé et qui transforme une oeuvre élégante, sombre et grandiose en un film d’action sans âme et sans souffle épique… Mais les récriminations contre cette production de 2004 attendront ! 

La Comtesse de Cagliostro n’est pas mon roman préféré, mais je lui trouve beaucoup d’intérêts. Leblanc a eu l’intelligence de renforcer la mythologie de son personnage, et a aussi le mérite d’offrir 4 énigmes qui seront résolus dans 4 romans, dont un qui ne met pas en scène Lupin (et pour lequel, j’ai une tendresse énorme… vous allez comprendre…) Dorothée Danseuse de cordes. Le jeune Lupin se construit au contact de deux figures féminines, Clarisse et Joséphine, qui vont lui montrer la voie à suivre. Ce roman, c’est presque un drame romantique comme en a tant connu le XIXème siècle… Le personnage de Beaumagnan est un grand héros romantique, Lupin est un jeune premier encore innocent (pas du point de vue de la police, cependant), Clarisse est l’innocence jeune fille, quant à Joséphine… 

Si vous avez envie de vous attaquer aux aventures d’Arsène Lupin dans leur totalité, il faut commencer par ce roman, qui 20 ans après la première apparition du gentleman-cambrioleur lui offre une pierre fondatrice fondamentale…